Группа ученых из университетской больницы Базеля, в которую входили также ортопеды и пластические хирурги, провели исследование по применению носового хряща в лечении остеоартроза коленных суставов.
Они взяли клетки хряща носовой перегородки и культивировали их, чтобы вырастить хрящ достаточной площади. Затем пересадили получившийся хрящ в колени мышам, страдающим остеоартрозом, вместо изношенного и поврежденного.
Результаты оказались весьма обнадеживающими. Новый хрящ не только успешно выдерживал нагрузку ходьбой, но и оказался устойчивым к воспалительному процессу, который всегда присутствует при остеоартрозе. Все дело в том, что коленный и носовой хрящи формируются из разных клеток-предшественников, и то, что вредит клеткам коленного хряща, никак не действует на носовой. Таким образом, после пересадки воспалительный процесс останавливается, не имея для себя благоприятной почвы.
После эксперимента на мышах исследователи провели операции двум пациентам с финальной стадией остеоартроза, которые уже готовились к эндопротезированию. Из клеток их собственного носового хряща вырастили участок, достаточный для пересадки на колени, и провели операцию по замене хряща без замены самого сустава. В результате состояние пациентов улучшилось настолько, что замену состава как минимум удалось отсрочить. Значительно уменьшилась боль и восстановилась подвижность, что подтвердила и контрольная МРТ.